地獄
地獄，被一些人認為是人死亡後靈魂會到的地方。在漢族傳統宗教觀念中，地獄是陰間地府的一部分。
地獄的觀念廣泛分布於世界各地的宗教信仰觀念中，如道教、佛教、 印度教、現今的猶太教和基督宗教中的一些派別、
伊斯蘭教等。其實陰間和地獄的性質不盡相同．陰間也稱冥界，泛指亡魂所在的空間，
而地獄特指囚禁和懲罰生前罪孽深重的亡魂之地，可以說是陰間的監獄和刑場。
地獄的觀念同時出現在古代東方的印度和西方的西亞，這是個很有趣的問題，其最初來源可能是位於兩者之間的伊朗高原。
早在公元前1800年古波斯的拜火教就有這樣的描述：末日審判是有一個大火坑，好人在那裡被牛奶和蜂蜜澆灌，
而壞人則被融化的金屬溶液澆灌。有人認為這是東西方所有地獄觀念的共同起源，研究古波斯宗教的學者也持此觀點。
一種觀點認為佛教傳入前中國沒有地獄觀念。
以著有《東漢生死觀》的余英時等為代表的學者認為，中國道教原本已有地獄觀念，佛教傳入後又影響後來道教的地獄概念。
不同的信仰對地獄的理解會有所不同，但一般與人死後的靈魂會到地獄受審、等待輪迴、轉世或受刑罰等事有關。
地獄與痛苦的負面情緒有不可分割的聯想，佛教認為地獄道是沒有喜悅意和喜樂的地方，在六道之中最苦的境界；
地獄道的是囚犯即「罪鬼」，這與鬼道中的鬼是不同的。
由於與痛苦有密切關係，故有人用來指災難後的情況如人間地獄。
各種文化中的地獄
不同宗教所描述的地獄酷刑，都只是對肉體進行折磨，並沒有描述過專門對受刑者的情緒、精神進行虐待和折磨的酷刑。
中國地區
在中國宗教信仰中，人生前為陽間，死後便是進入陰間，或稱陰曹地府。陰間的概念大於地府，地府的概念大於地獄。
根據《太平經》，人在世間，「為善亦神自知之，惡亦神自知之」，行善之人，則其在陰曹的命簿「無惡之辭」，
「天見善，使神隨之，移其命籍，著長壽之曹」，不僅能長壽，而且還能讓子孫得福，上善之人則能成神；
行惡之人，死時則入惡曹地府判罪受罰，而以後還有改過自新的機會。
佛教從印度傳入中國後，道教受其影響又發展出了十八層地獄的概念。
大概從秦漢時期起，人們認為，普通人死後亡魂會歸於泰山之下，泰山神東嶽大帝為冥界主宰。
後來又認為酆都為冥界入口，則酆都之神酆都大帝也被奉為是冥界主宰。
而東嶽大帝、酆都大帝職能、屬性、部屬及管轄範圍幾乎一模一樣，民間一般認為兩神為同一神。
佛教傳入後，民間受到佛教思想影響，認為地獄是六道輪迴中最劣最苦的，民間認識的「重獄」便是指「十八層地獄」。
而十八層地獄分別由十殿閻羅王掌管。其中被認為是最令亡靈痛苦的第十八層地獄，是阿鼻地獄。
而太乙救苦天尊所化之面燃鬼王就是地獄的主宰，統轄地獄一切神和靈，同時也是亡魂的引渡者和施救者。
同時佛教中地藏王菩薩也是地獄的教主，統轄十殿閻羅王，拯救地獄眾生。曾發誓「地獄不空終不成佛」。
冥幣
中國人相信，冥幣可使用於地府，故焚燒冥幣，可幫助祖先的經濟來源。
另有人相信，通過冥幣能夠買通地獄中的鬼卒，而免於較重的刑罰，而已故親屬的家人往往會在春節、中元節、重陽節、
清明掃墓節等節日，也會焚燒冥幣給「陰間」的親屬。
歷史
地獄思想隨著佛經的傳譯，由印度傳入了中國。最早的譯述出現在東漢末年桓帝靈帝時期，安世高便譯有《佛說十八泥犁經》、
《佛說罪業應報教化地獄經》等著作。
期後，支婁迦讖所譯《道行般若經》中有泥犁品一詞，康巨譯有《問地獄事經》。
自此至唐宋時期，佛家的地獄思想便逐漸被中原漢族所接受。至於閻羅王。
被認為是地獄的主管，掌管陰曹地府。大約在南北朝期間由印度傳入中國。
由於閻羅王的信仰與中國本土宗教道教的信仰系統相互影響，演變出具有漢化色彩的閻羅王觀念：十殿閻羅王。
十殿閻羅王
中國民間信仰，受到中國佛教與道教的影響，有十殿閻羅王之說。此說源於唐代，相傳玉皇大帝冊封閻羅王，
由閻羅王統率地獄和五嶽衛兵。閻羅王更分為十殿，十殿各有其主和名號，稱地府十王，統稱十殿閻羅王，
而十殿閻羅王及其一切部眾，都受佛教幽冥教主地藏菩薩或者是道教東嶽大帝的管轄。
十殿閻羅王各有其主、誕辰和專職，簡述如下：
第一殿：秦廣王蔣（傳說是：東漢的蔣子文），
第二殿：楚江王歷，
第三殿：宋帝王余（宋帝明王），
第四殿：五官王呂（官明王），
第五殿：閻羅王包（傳說是：北宋的包拯），
第六殿：卞城王畢，
第七殿：泰山王董（傳說是：後漢的董極），
第八殿：都市王黃（傳說是：五代的黃思樂），
第九殿：平等王陸，
第十殿：轉輪王薛，
十八層地獄
地獄的外圍是鐵圍山，鐵圍山隔斷了陽間與陰界，並且地獄的各個部分也是由鐵圍山隔斷。
據東漢安世高所譯的《十八泥犁經》中，地獄分為十八層，合稱為十八層地獄。十八層地獄的「層」不是指空間的上下，
而是在於時間和內容上，尤其在時間之上。十八層地獄是以生前所犯罪行的輕重來決定受罪時間的長短。
每一層地獄比之前一層地獄增苦二十倍和增壽一倍，全是刀兵殺傷、大火大熱、大寒大凍、大坑大谷等的刑罰。
當到了第十八層地獄時，苦已經無法形容，也無法計算出獄的日期了。
佛教之地獄說是與其輪迴觀念有關，以便形象地解析「孽」與「果報」，以導人向善。
佛教
據佛陀所說，地獄為六道之一，輪迴者根據其業力而往生此道。但地獄不是永恆，
地獄有情（生命）雖受苦但亦有死亡時候，到時會再根據其業決定下次往生界別。而地藏菩薩，專門救渡地獄眾生。
六道輪迴：天 |
人 |
阿修羅 |
畜生 |
餓鬼 |
地獄
印度教
印度教的前身婆羅門教傳說第一個死去的人叫做閻摩（Yama），後來演化為印度教的陰間的主宰閻羅王。
其後思想被佛教所吸收，成為二十諸天之一。《玄應音義》中稱閻羅王兄妹，閻摩與閻密（Yami），兄管男鬼、妹管女鬼。
印度教只認為地獄是靈魂投胎轉世的一個階段。
猶太教
早期的猶太人不相信有天堂和地獄，這並非早期猶太教的教義。
據古波斯宗教的學者研究，「在巴比倫之囚以前，猶太人並不相信有天堂和地獄。……舊約幾乎沒有提到過天堂和地獄。」
此觀念是受瑣羅亞斯德教影響而產生的。現今的猶太人認為，人死後不是完全消滅，
死人仍然存在一個荒涼，痛苦，陰暗，恐怖之處，稱為
「陰間」或
「地獄」。
那是一個與上帝隔絕，沒有光明，沒有喜樂，永遠痛苦的地方。
基督教
按照基督教《聖經》希臘文原文和意義分別是：
磯漢那（Geenna），指欣嫩谷，是過去位於耶路撒冷城牆外的一個谷地，當時的以色列人在此焚燒罪犯屍體
（如果人犯罪嚴重就不配復活，因此猶太人認為不知悔改的人不配進入墓地安葬，只能扔到這個谷自然腐爛或者被焚燒）
及生活垃圾。當時的人們還在垃圾上撒上硫磺以幫助燃燒，因此這個地方總是煙霧繚繞。
海地司（Hades），指死人的地方。
塔塔魯斯（Tartaroo），描述撒但及其反叛天使墮落的動詞，意思是「扔到tartar里去」。
伊斯蘭教
伊斯蘭教各派別基本都完全接受地獄的概念，不像基督教那樣，各教派對地獄各執一詞。
耆那教
耆那教認為地獄是由惡魔掌權，罪人會受到折磨的，直到一生的積惡全都清除為止。
埃及神話
阿努比斯將死人的心臟與瑪特（Ma'at）羽毛放在天秤上。要是心臟比羽毛重，代表該人罪孽深重。
阿努比斯便會將他交給阿米特吞下，永遠不得安息。
但丁《神曲·地獄》文藝復興時期義大利詩人但丁在《神曲》·《地獄》中詳盡描寫地獄的情況。
但丁描述的地獄是一個大漏斗，中心在耶路撒冷，從上到下逐漸縮小，越向下所控制的靈魂罪惡越深重；地心是魔王撒但掌握漏斗頂端。